В центрально растянутых элементах напрягаемую арматуру размещают равномерно по сечению, чтобы равнодействующая усилий обжатия была приложена в центре сечения. Изгибаемые элементы проектируют так, чтобы сечение имело по возможности развитую сжатую и растянутую зоны бетона (тавровые, двутавровые, коробчатые сечения), основную напряженную арматуру площадью сечения располагают в растянутой зоне и предусматривают, кроме того, напрягаемую арматуру площадью сечения. Арматура обычно требуется для обеспечения трещиностойкости верхней зоны, которая при изготовлении может оказаться растянутой.

Если в изгибаемом элементе действуют значительные поперечные силы, то на приопорных участках можно подвергнуть предварительному напряжению и поперечную арматуру (хомуты), существенно увеличивая трещиностойкость наклонных сечений балки за счет возникающего при этом двухосного предварительного напряжения. Помимо напрягаемой арматуры обычно устанавливают обычную (ненапрягаемую) арматуру 5 и 5 из условия прочности элемента в процессе изготовления, транспортировки и монтажа, при этом ненапрягаемая арматура располагается ближе к наружной поверхности элемента. Величина предварительного напряжения, контролируемого при изготовлении преднапряженных конструкций, не должна быть слишком низкой, иначе эффект предварительного напряжения будет со временем утрачен вследствие неизбежных потерь этого напряжения.